1876. február 14-én Alexander Graham Bell benyújtotta a telefon szabadalmát – ugyanazon a napon, amikor egy másik feltaláló, Elisha Gray is megpróbálta bejegyezni saját verzióját. A különbség? Bell volt az első, így ő vonult be a történelembe, mint a telefon hivatalos feltalálója.
Az első telefon és a kezdeti kételyek
A 19. században a távolsági kommunikáció a távíróra épült, amely kódolt üzeneteket továbbított. A távközlési cégek azon dolgoztak, hogy egyetlen vezetéken több üzenetet is továbbíthassanak egyszerre. Bell és Gray egyaránt ezen a problémán dolgozott, de Bell hamar felismerte, hogy a technológia nemcsak jeleket, hanem az emberi hangot is képes továbbítani.
Bár Gray is észlelte a telefon potenciálját, ő inkább a távíró fejlesztésére összpontosított. Bell viszont hitt egy „beszélő távíró” lehetőségében, és minden erőforrását ennek a projektnek szentelte. Az eredmény: a világ első telefonja, amely a beszédet elektromos jelekké alakítva képes volt továbbítani.
A telefon, amit senki sem akart megvenni
Bell találmánya kezdetben nem nyerte el a piac támogatását. A kor legnagyobb távíróvállalata, a Western Union, visszautasította a szabadalmat, mondván, hogy a telefon egy „tudományos játékszer”, amelynek nincs üzleti értéke. Bell ezért saját vállalatot alapított, a Bell Telephone Company-t, és éveken át tartó jogi csatározásokba bonyolódott a Western Unionnal, amely közben megszerezte Gray szabadalmát.
Végül Bell győzött, és monopóliumot szerzett az amerikai távközlési piacon. 1892-ben, mindössze 16 évvel az első szabadalom után, bemutatta az első hosszú távú telefonhívást New York és Chicago között – ezzel bizonyítva, hogy a telefon nemcsak életképes, hanem a jövő kommunikációs eszköze.
A találmány, amely a világot összekapcsolta
149 évvel később Bell találmánya alapjaiban változtatta meg a kommunikációt. A vezetékes telefonból mobiltelefon, majd okostelefon lett, és mára a technológia elengedhetetlen része a mindennapi életünknek. Az egykori „tudományos játék” világszintű forradalmat indított el, amely a mai digitális korszak egyik sarokkövévé vált.
