Az Apple azt tervezi, hogy a következő években az iPhone végső összeszerelő sorain dolgozó munkások számát akár 50%-kal is csökkenti. Sabih Khan, az Apple műveletekért felelős alelnöke, 2022 novemberében, a Foxconn gyárnál történt erőszakos összecsapások után adta ki ezt az irányelvet.
Az Apple újraindította az automatizálási projekteket, amelyeket korábban magas kezdeti költségek miatt elhalasztott. A gépek éves költsége több száz millió dollár is lehet, és az Apple gyakran nyomást gyakorolt partnereire, hogy vállalják ezt a befektetést. Az Apple gyártópartnereinél dolgozók száma 2022-ben 1,6 millióról 2023-ban 1,4 millióra csökkent.
Az iPhone 15 összeszerelésében már jelentős automatizálás zajlik. A Peter Thompson által vezetett csapat sikeresen automatizálta az egyes részek összeszerelését, csökkentve a munkaerő létszámát akár 30%-kal. Az Apple felvásárolta a Drishti nevű céget, amely valós időben elemzi az összeszerelő sorokat, hogy azonosítsa a termelési problémákat.
Az automatizáció előrehaladása súlyos következményekkel járhat a helyi közösségekre, különösen Kínában és Indiában, ahol a gyárak találhatóak.
